La administración del presidente Donald Trump anunció sanciones dirigidas a tres sobrinos de la esposa del mandatario venezolano Nicolás Maduro, a un empresario vinculado al sector petrolero y a seis compañías dedicadas al transporte de crudo, informó el medio Axios. Entre los sancionados figura Carlos Erik Malpica Flores, señalado en comunicados anteriores por su vinculación con Petróleos de Venezuela, S.A. (PDVSA).

Según el reporte citado por Axios, el secretario del Tesoro, Scott Bessent, informó sobre la imposición de estas medidas como parte de la estrategia de Estados Unidos para presionar al gobierno de Maduro. En la declaración que el propio medio reproduce, Bessent acusó al entorno del presidente venezolano de facilitar el tráfico de drogas hacia territorio estadounidense y subrayó la intención de Washington de cortar flujos ilícitos y castigar la corrupción.

Entre las personas mencionadas figuran Efraín Antonio Campo Flores y Franqui Francisco Flores de Freitas, quienes en comunicados y antecedentes públicos han sido referidos en ocasiones previas como los “sobrinos narco” de Cilia Flores; ambos fueron arrestados y condenados en Estados Unidos en 2016 por cargos relacionados con tráfico de cocaína, conforme al historial reproducido por Axios. El tercer sobrino sancionado, Carlos Erik Malpica Flores, ya había sido objeto de medidas del Tesoro en 2017, en atención a supuestos vínculos con la petrolera estatal.

El paquete de sanciones incluye además a Ramón Carretero Napolitano, empresario panameño relacionado con actividades en la industria petrolera, y a seis empresas dedicadas al transporte de petróleo, que según la nota del medio forman parte de los blancos de la administración estadounidense en esta ronda. Axios también consignó declaraciones en las que se advierte que estas acciones buscan forzar cambios en el comportamiento de los involucrados y en la conducción del gobierno venezolano.

Fuentes citadas por el mismo medio indicaron que la decisión forma parte de una campaña continuada de presión por parte de Washington, cuyos responsables sostienen que existen vínculos entre altos funcionarios, sus allegados y redes de narcotráfico y corrupción. En el comunicado reproducido por Axios, la administración sostiene que las sanciones buscan obligar a Maduro y sus cercanos a elegir entre cesar actividades ilícitas o enfrentar consecuencias adicionales.

Las sanciones representan un nuevo capítulo en la relación entre Estados Unidos y Venezuela y se producen en un contexto de tensiones diplomáticas y económicas. El alcance práctico de las medidas dependerá de la aplicación de las designaciones del Tesoro y de las respuestas que puedan adoptar los gobiernos y actores empresariales vinculados en la cadena de transporte y comercialización de hidrocarburos.