Al menos 69 personas murieron y otras 59 permanecen desaparecidas en la isla de Sumatra, Indonesia, tras una cadena de inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra provocados por intensas lluvias monzónicas. La emergencia, concentrada principalmente en la provincia de Sumatra del Norte desde el martes, ha dejado a miles de familias sin hogar y mantiene en marcha una búsqueda contrarreloj entre lodo, rocas y estructuras colapsadas.

De acuerdo con la Agencia Nacional de Gestión de Desastres, el desbordamiento de varios ríos devastó poblaciones situadas en las laderas de las montañas. Más de 2,000 viviendas y edificios quedaron sumergidos y cerca de 5,000 personas fueron reubicadas en refugios habilitados por el gobierno.

En Sumatra del Norte, uno de los epicentros del desastre, el portavoz de la policía provincial, Ferry Walintukan, informó que la cifra de fallecidos ascendió a 37 tras el hallazgo de nuevos cuerpos. Advirtió que el número podría crecer, pues 52 personas siguen desaparecidas, y las labores de búsqueda se complican por nuevos deslizamientos, cortes de energía y fallas en las telecomunicaciones.

Las operaciones se han concentrado en zonas gravemente afectadas, como:

• Distrito de Tapanuli del Sur: los equipos de rescate recuperaron 17 cuerpos.

• Ciudad de Sibolga: se localizaron ocho víctimas.

• Distrito de Tapanuli Central: deslizamientos destruyeron viviendas y provocaron la muerte de una familia de cuatro integrantes, además de otra víctima en Padang Sidempuan.

• Distritos de Pakpak Bharat y Humbang Hasundutan, y la isla de Nias: también se confirmaron fallecimientos.

El impacto de las lluvias monzónicas se extiende más allá de Sumatra del Norte. Otras provincias de la isla reportan daños severos y un número creciente de víctimas:

Provincia de Aceh

En Aceh, lluvias torrenciales provocaron deslizamientos de tierra que sepultaron al menos tres aldeas. El jefe distrital Halili Yoga confirmó la muerte de nueve personas y reportó dos desaparecidos.

La Agencia de Mitigación de Desastres de Aceh informó que casi 47,000 residentes se vieron obligados a desplazarse, de los cuales unos 1,500 permanecen en refugios temporales.

Sumatra Occidental

En Sumatra Occidental, las inundaciones dejaron miles de viviendas bajo el agua. La agencia local de gestión de desastres registró 23 muertos y cinco desaparecidos, mientras que:

• En el distrito de Padang Pariaman, más de 3,300 casas resultaron afectadas y alrededor de 12,000 personasbuscaron refugio.

• Cerca de la cascada del Valle de Anai, en Tanah Datar, los equipos de rescate hallaron siete cuerpos, incluida una niña.

• En el distrito de Agam, un coordinador de ayuda llamado Hendri reportó que solo en la aldea de Malalak se habían recuperado al menos 10 cadáveres hasta el jueves.

Entre las historias que emergen destacan las de quienes apenas lograron escapar. Lingga Sari, residente de la aldea de Malalak, relató el terror que vivió cuando las corrientes y el lodo comenzaron a arrasar con todo a su paso:

Mientras intentaba dormir a su hijo pequeño, un rugido repentino la obligó a reaccionar. Vecinos comenzaron a gritar y a correr en plena noche. “El ruido se hacía cada vez más fuerte. Tuvimos que correr de nuevo, atravesando el agua que subía hacia el campo de arroz”, contó.

La situación es especialmente crítica en comunidades aisladas como Jorong Taboh, también en el distrito de Agam, donde unas 200 personas permanecen incomunicadas después de nuevos deslizamientos. El jefe distrital, Benny Warlis, explicó que la falta de acceso impide saber con precisión cuántas víctimas hay en la zona.

Un patrón que se repite: lluvias estacionales y alta vulnerabilidad

Las lluvias estacionales, que afectan Indonesia entre octubre y marzo, vuelven a poner en evidencia la vulnerabilidad del archipiélago, compuesto por más de 17,000 islas, donde millones de personas viven en áreas propensas a inundaciones, corrimientos de tierra y crecidas de ríos.

La combinación de lluvias intensas, deforestación, asentamientos en laderas y falta de infraestructura robustaconvierte cada temporada de monzones en una amenaza latente para comunidades rurales y urbanas. La tragedia en Sumatra se suma a una larga lista de desastres que presionan a las autoridades a reforzar la prevención, mejorar los sistemas de alerta temprana y fortalecer el ordenamiento del territorio.