El proceso judicial contra el exgobernante venezolano Nicolás Maduro entra en una etapa decisiva con la audiencia preliminar programada este miércoles en un tribunal federal de Nueva York, donde se definirán los siguientes pasos del caso por presunto narcotráfico que enfrenta junto con su esposa, Cilia Flores.

Ambos fueron detenidos en enero de 2026 durante una operación militar realizada en Caracas y, tras ser trasladados a Estados Unidos, se declararon no culpables de los cargos presentados por la Fiscalía estadounidense.

Los fiscales sostienen que Maduro encabezó una organización conocida como el denominado Cártel de los Soles, a la que atribuyen una presunta conspiración para enviar cargamentos de cocaína hacia territorio estadounidense. En el mismo expediente judicial también figura Cilia Flores, señalada por supuestos vínculos con esa red.

Durante la audiencia, la defensa buscará cuestionar la competencia de los tribunales estadounidenses para juzgar el caso. Entre sus posibles argumentos figura la existencia de un tratado de extradición entre Estados Unidos y Venezuela, vigente desde hace varias décadas, el cual, según su interpretación, obligaría a resolver primero el diferendo mediante mecanismos de arbitraje internacional antes de continuar con el proceso penal.

De prosperar ese planteamiento, el juicio podría suspenderse temporalmente mientras se analiza la controversia sobre la jurisdicción. Sin embargo, especialistas en derecho penal consideran poco probable ese escenario.

El abogado criminalista Raymond Colón señaló que este tipo de recursos cuenta con escasas posibilidades de éxito debido a precedentes establecidos por la Corte Suprema de Estados Unidos. En su opinión, la jurisprudencia vigente respalda la competencia de los tribunales federales para conocer casos relacionados con delitos graves de alcance internacional.

El especialista también sostuvo que la inmunidad diplomática no protege a una persona frente a acusaciones de carácter criminal y explicó que, aunque la forma en que se realizó la captura podría generar debates sobre soberanía entre ambos países, ello no modifica el análisis jurídico de los delitos imputados.

Además, indicó que parte de las conductas atribuidas a Maduro habrían ocurrido en alta mar, un elemento que, desde la perspectiva de la Fiscalía, fortalece la jurisdicción estadounidense para llevar el caso ante sus tribunales.

Colón anticipó que el juez probablemente escuchará los argumentos de la defensa antes de resolver la petición, aunque estimó que el procedimiento continuará su curso una vez concluida esta etapa.

La audiencia permitirá establecer el calendario de las siguientes actuaciones procesales y marcará el rumbo del juicio, mientras Venezuela continúa enfrentando las consecuencias de los terremotos registrados el pasado 24 de junio, que provocaron miles de víctimas y severos daños materiales.