La agencia de salud pública de la Unión Africana (UA) elevó a siete las personas fallecidas y a doce los casos confirmados por el brote de la enfermedad por virus de Marburgo en Etiopía, con la ciudad de Jinka, en el sur del país, como epicentro de la emergencia sanitaria.

De acuerdo con el Centro Africano para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC de África), la letalidad registrada hasta el momento es de 58.3 por ciento, lo que confirma la peligrosidad de este virus, perteneciente a la misma familia que el ébola y considerado altamente virulento.

Jinka, el foco del brote de Marburgo en Etiopía

En una rueda de prensa virtual, el subgerente de incidentes del CDC de África, Yap Boum, detalló que doce personas han dado positivo a la enfermedad del virus de Marburgo en Etiopía, de las cuales siete han muerto, dos se han recuperado y tres continúan bajo tratamiento médico.

Boum precisó que la zona afectada sigue siendo Jinka, donde se ha activado el Sistema de Gestión de Incidentes (IMS) y se han sostenido reuniones con el Ministerio de Salud etíope y diversos socios internacionales. Como parte de la respuesta, ya se presentó un plan de acción y se espera la definición de cómo cada organismo apoyará las medidas que están en marcha.

Hasta el miércoles previo, el Ministerio de Salud de Etiopía había informado de seis muertes, cinco pacientes hospitalizados y el seguimiento de 349 personas que pudieron haber tenido contacto con personas infectadas. La actualización del CDC de África confirma el aumento tanto en los decesos como en los casos confirmados.

Refuerzan la vigilancia en países vecinos

El avance del virus de Marburgo en Etiopía ha encendido las alertas en países de la región. En Sudán del Sur, que comparte frontera con Etiopía, las autoridades activaron su centro de operaciones de emergencia de manera preventiva. Según informó el CDC de África, ya se ha brindado apoyo para fortalecer capacidades de laboratorio y capacitación de personal, medidas que se implementarán en los próximos días para responder con mayor rapidez ante posibles casos.

Al mismo tiempo, el organismo africano destacó que las lecciones aprendidas en otros brotes recientes, como el del virus del Ébola en la República Democrática del Congo, serán clave para enfrentar el actual reto sanitario en Etiopía y mejorar la preparación regional frente a futuras emergencias.

¿Qué es la enfermedad por virus de Marburgo?

La enfermedad por virus de Marburgo es una fiebre hemorrágica viral grave, de rápida evolución y alta letalidad. Pertenece a la misma familia que el ébola (filovirus) y se caracteriza por un inicio súbito con:

• Fiebre alta,

• Dolor de cabeza intenso,

• Malestar general y fatiga extrema.

  
  

En algunos casos, y en cuestión de pocos días, pueden presentarse hemorragias internas y externas, lo que eleva considerablemente el riesgo de muerte.

El contagio se produce inicialmente por el contacto con murciélagos de la fruta, considerados reservorio natural del virus. Posteriormente, la transmisión de persona a persona ocurre a través del contacto directo con fluidos corporales de personas infectadas o con superficies y materiales contaminados.

Actualmente no existe vacuna ni tratamiento específico aprobado contra el virus de Marburgo. La atención médica se centra en tratamiento de soporte, manejo de síntomas, hidratación y control de complicaciones, lo que hace aún más importante la detección temprana, el aislamiento de casos y el rastreo de contactos.

Un virus con historial en África

Además de Etiopía, la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha registrado brotes anteriores y casos esporádicos de la enfermedad por virus de Marburgo en varios países africanos, entre ellos:

• Angola,

• República Democrática del Congo,

• Ghana,

• Kenia,

• Guinea Ecuatorial,

• Ruanda,

• Sudáfrica y

• Uganda.

  
  

El virus fue identificado por primera vez en 1967 en la ciudad alemana de Marburgo, que le dio nombre, cuando personal de laboratorio resultó infectado mientras trabajaba con monos procedentes de Uganda. Desde entonces, la enfermedad se ha mantenido como una de las fiebres hemorrágicas más temidas por su alta tasa de mortalidad y el riesgo de generar brotes con impacto regional.

Preparación y respuesta: la clave para contener el brote

El CDC de África insistió en que la experiencia acumulada en el manejo de brotes de ébola y Marburgo demuestra que la preparación, la coordinación entre países y la respuesta temprana son determinantes para evitar que estos eventos se conviertan en crisis de mayor escala.

En el caso de Etiopía, la rápida activación del Sistema de Gestión de Incidentes, el trabajo conjunto con el Ministerio de Salud y el acompañamiento de socios internacionales buscan contener la propagación del virus, proteger a las comunidades de Jinka y reducir las posibilidades de que la enfermedad se extienda a otras zonas del país o a estados vecinos.

Ante un virus sin vacuna ni tratamiento específico, las autoridades han reiterado la importancia de:

• Informar a la población sobre los síntomas y vías de transmisión,

• Fortalecer la vigilancia epidemiológica,

• Asegurar el uso de equipos de protección para el personal de salud,

• Promover prácticas seguras de cuidado y manejo de pacientes y fallecidos.

  
  

La evolución del brote en Etiopía será un indicador clave de la capacidad de la región para enfrentar amenazas sanitarias emergentes y de la importancia de sostener la inversión en sistemas de salud, laboratorios y redes de respuesta rápida.