El primer ministro del Reino Unido, Keir Starmer, y el presidente de China, Xi Jinping, coincidieron en Pekín en la necesidad de fortalecer los vínculos entre ambas naciones en medio de un contexto internacional marcado por tensiones geopolíticas y cambios en los equilibrios de poder globales.

La visita de Starmer representa el primer viaje oficial de un jefe de gobierno británico a China desde 2018 y se enmarca en una serie de acercamientos de líderes occidentales hacia Pekín, en un escenario donde Estados Unidos es percibido como un socio cada vez más impredecible.

El encuentro tuvo lugar en el Gran Salón del Pueblo, donde Starmer destacó el papel de China como un actor central en la política internacional. Subrayó que resulta esencial construir una relación más sofisticada, capaz de identificar espacios de cooperación, pero también de mantener canales de diálogo abiertos en aquellos temas donde existen desacuerdos.

Por su parte, Xi Jinping remarcó que el fortalecimiento de los lazos bilaterales debe pensarse con visión de largo plazo, considerando la complejidad del entorno internacional actual. El mandatario chino afirmó que Reino Unido y China deben ampliar el diálogo y la colaboración, tanto para contribuir a la estabilidad global como para impulsar el desarrollo económico y social de ambos países. También reconoció que existen desafíos en la relación, aunque aseguró que una mayor cooperación permitirá abrir una nueva etapa entre ambas naciones.

Tras la reunión, los líderes compartieron un almuerzo oficial. La agenda de Starmer en Pekín incluyó además un encuentro previo con Zhao Leji, uno de los principales dirigentes políticos chinos, y contempla conversaciones con el primer ministro Li Qiang.

De acuerdo con el gobierno británico, durante la visita se firmará un acuerdo de cooperación enfocado en las cadenas de suministro utilizadas por redes de tráfico de migrantes. Posteriormente, Starmer viajará a Shanghái y realizará una escala en Japón para reunirse con la primera ministra Sanae Takaichi.

Una relación con antecedentes de tensión

Reino Unido y China atravesaron hace una década un periodo de acercamiento descrito como una “era dorada”. Sin embargo, la relación comenzó a deteriorarse a partir de 2020, tras la imposición de la ley de seguridad nacional en Hong Kong y las acciones contra movimientos prodemocráticos en la antigua colonia británica.

A ello se sumaron señalamientos sobre violaciones a derechos humanos, acusaciones de espionaje y ciberataques, así como la postura de Pekín frente a la guerra en Ucrania, factores que han generado fricciones persistentes entre Londres y Pekín.

El actual acercamiento busca reabrir canales de comunicación y cooperación en un momento en que el orden internacional atraviesa una etapa de reajuste estratégico.