Un accidente aéreo sacudió este domingo 1 de noviembre el área metropolitana de Palm Beach, Florida, luego de que un avión privado se estrellara en un vecindario de Greenacres y provocara la muerte de las nueve personas que viajaban a bordo, de acuerdo con la información difundida por las autoridades estadounidenses.

La aeronave, un Learjet 60 que había despegado de Austin, Texas, con destino a Bahamas, cayó cerca de las 12:50 horas, tiempo local, según los primeros reportes. El impacto contra el suelo desató una explosión y un incendio que dejaron escombros dispersos sobre una calle y sus alrededores.

Las imágenes del lugar mostraron daños considerables en la vía pública, donde el choque abrió un cráter y lanzó fragmentos de concreto y restos del avión. El accidente ocurrió en las inmediaciones de Military Trail, una importante vialidad del condado de Palm Beach.

El gobernador de Florida, Ron DeSantis, comparó la escena con el impacto de un misil debido a la magnitud de la explosión y la dispersión de los restos.

Piloto reportó una emergencia antes del impacto

Las comunicaciones entre la tripulación y el control de tráfico aéreo ofrecen algunas pistas sobre los momentos previos al accidente.

De acuerdo con información difundida por CBS News y retomada por la BBC, una piloto reportó que la aeronave descendía a una velocidad aproximada de 10 mil pies por minuto. Posteriormente, comunicó una situación de emergencia y advirtió que el descenso se había acelerado considerablemente.

En los últimos momentos de la comunicación, la piloto expresó que el avión estaba a punto de estrellarse y que el tiempo para reaccionar se agotaba.

Los reportes preliminares también señalaron que la aeronave habría perdido altura rápidamente antes de impactar contra el suelo. Sin embargo, las causas del accidente todavía deben establecerse mediante la investigación oficial.

El secretario de Transporte de Estados Unidos, Sean Duffy, calificó el suceso como una tragedia y anunció el envío de personal de la Administración Federal de Aviación (FAA) para colaborar con las investigaciones de la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB).

Vecinos relatan momentos de terror

Habitantes de la zona describieron una fuerte explosión, el movimiento de sus viviendas y la presencia de fuego y fragmentos del avión en los alrededores.

Anthony Blackmon, quien se encontraba a unos 150 metros del sitio del impacto, relató a medios locales que los restos de la aeronave llegaron hasta su casa y que la calle quedó envuelta en llamas.

Otro residente, Roger Forcelle, explicó que sintió el paso del avión a muy poca distancia de su vivienda antes de escuchar el impacto. La vibración fue tan intensa que varios vecinos salieron de sus hogares para averiguar qué había ocurrido.

Aunque las autoridades confirmaron la muerte de los nueve ocupantes, en el reporte inicial no había información sobre víctimas mortales o personas heridas en tierra.

Evacúan a cientos de residentes y cierran una vialidad

La emergencia también afectó a las comunidades cercanas. Las autoridades de Florida informaron que alrededor de 600 residentes de un parque de casas móviles fueron evacuados como medida preventiva.

Algunas personas evacuadas señalaron que no podían regresar a sus viviendas para recuperar sus pertenencias mientras continuaban las labores de emergencia y revisión del área.

Además de los daños provocados por el incendio y el impacto, las autoridades reportaron afectaciones en infraestructura local, incluidas tuberías de agua. La reapertura de la vialidad afectada podría tardar al menos 30 días, según las estimaciones difundidas durante la atención de la emergencia.

En la zona también se registraban tormentas eléctricas y lluvias intensas. No obstante, todavía no se ha determinado si las condiciones meteorológicas tuvieron alguna relación con el accidente.

El siniestro ocurrió a aproximadamente 14 kilómetros de Mar-a-Lago, la residencia de Donald Trump en Palm Beach. El presidente estadounidense había salido de un aeropuerto cercano a bordo del Air Force One alrededor de una hora antes del impacto, de acuerdo con el reporte original.

Mientras continúan las investigaciones, las autoridades deberán esclarecer qué provocó el rápido descenso del Learjet 60 y cuáles fueron las circunstancias que impidieron evitar el choque. La identificación de las víctimas y el análisis de las comunicaciones de vuelo serán elementos importantes para reconstruir lo sucedido.