La tripulación de la misión Artemis II comenzó su retorno a la Tierra después de vivir un evento poco común: un eclipse solar observado desde las cercanías de la Luna. Durante el sobrevuelo lunar, los astronautas dedicaron varias horas a estudiar la superficie del satélite natural antes de enfocar su atención en el Sol durante casi una hora.

El fenómeno fue visible desde la nave espacial Orión (nave espacial de la NASA), bautizada como Integrity. Desde ese punto de vista, la Luna se interpuso entre la nave y el Sol, bloqueando la mayor parte de la luz y permitiendo a la tripulación observar la corona solar, la tenue atmósfera exterior del astro.

A diferencia de los eclipses observados desde la Tierra, donde el tamaño aparente del Sol y la Luna es similar, desde la nave la Luna se percibió más grande. Esto hizo que los astronautas solo pudieran ver parcialmente la corona, pero durante un tiempo prolongado. La oportunidad fue posible gracias a que el lanzamiento se realizó el 1 de abril, dentro de una ventana orbital que permitió coincidir con el evento.

Según explicó Kelsey Young, oficial científica de la misión, la observación del eclipse formaba parte de los objetivos científicos del sobrevuelo. El análisis de la actividad solar durante este tipo de fenómenos ayudará a comprender mejor el comportamiento del Sol y su influencia en el sistema solar.

Además del eclipse, la tripulación tuvo la posibilidad de observar varios planetas visibles desde esa posición, entre ellos Mercurio, Venus, Marte y Saturno. También pudieron contemplar la llamada luz cenicienta, el tenue brillo de la Tierra iluminando la cara cercana de la Luna.

El fenómeno concluyó cuando el Sol volvió a emerger por detrás del satélite, generando lo que los astronautas describieron como un amanecer lunar visto desde el espacio profundo. La misión, desarrollada por la NASA, marca un paso clave en el regreso de vuelos tripulados alrededor de la Luna y en la preparación de futuras exploraciones humanas hacia la superficie lunar.