La expansión del brote de Cyclospora en Estados Unidos registró un nuevo episodio preocupante luego de que las autoridades de Michigan confirmaran las primeras dos muertes asociadas con esta enfermedad parasitaria en el país.

El Departamento de Salud y Servicios Humanos de Michigan informó este lunes 3 de agosto que ambas personas fallecidas presentaban enfermedades preexistentes que pudieron agravarse por la infección intestinal y la deshidratación provocada por la ciclosporiasis. La dependencia señaló que no difundirá más información sobre los casos.

La Cyclospora es un parásito microscópico que infecta el intestino y provoca la enfermedad conocida como ciclosporiasis. De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), su principal síntoma es una diarrea acuosa intensa, caracterizada por evacuaciones frecuentes que, en algunos casos, pueden ser explosivas. Aunque esta infección rara vez resulta mortal, puede representar un mayor riesgo para personas con condiciones médicas previas.

¿Cómo se transmite la Cyclospora?

El parásito se propaga a través de materia fecal contaminada. En brotes anteriores, las investigaciones han relacionado los contagios con el consumo de frutas y verduras expuestas a agua de riego contaminada.

La ciclosporiasis es menos frecuente que otras enfermedades transmitidas por alimentos, como las ocasionadas por Salmonella o Escherichia coli (E. coli). Sin embargo, en la última década los casos han mostrado un incremento sostenido, con un repunte importante durante 2018 y 2019.

Precisamente, 2019 continúa siendo el año con más contagios registrados en Estados Unidos, con cerca de 4 mil 700 casos confirmados.

Más de 4 mil casos confirmados en Estados Unidos

Desde el pasado 1 de mayo, los CDC han recibido reportes de más de 4 mil 100 casos confirmados de ciclosporiasis y mantienen bajo investigación más de 7 mil 400 casos probables distribuidos en 41 estados.

La agencia sanitaria considera que la cifra real podría ser considerablemente mayor, debido a que no todas las personas afectadas buscan atención médica o son diagnosticadas oficialmente.

En las primeras etapas de la investigación, las autoridades sospecharon que el brote estaba relacionado con lechuga procedente de México utilizada en restaurantes de Taco Bell en nueve estados, luego de que una muestra obtenida en una granja de Taylor Farms, en Guanajuato, arrojara inicialmente un resultado positivo al parásito. No obstante, posteriormente se determinó que dicho resultado correspondía a un falso positivo.

Hasta finales de julio, los CDC mantenían vinculados mil 947 casos al consumo de esa lechuga, incluidos al menos 98 pacientes hospitalizados. Sin embargo, la agencia continúa investigando y ha señalado que otras marcas, restaurantes, comercios o cadenas de distribución también podrían estar relacionadas con el brote.