Una investigación federal en Estados Unidos derivó en el hallazgo de un túnel transfronterizo utilizado presuntamente para el tráfico de drogas entre Tijuana, Baja California, y San Diego, California, así como en la presentación de cargos contra cuatro personas acusadas de participar en una operación relacionada con el traslado de más de una tonelada de cocaína.

El Departamento de Justicia estadounidense informó que el descubrimiento fue resultado de una investigación encabezada por el Grupo de Trabajo de Seguridad Nacional, que mantenía bajo observación una tienda ubicada en la zona de Otay Mesa debido a actividades consideradas sospechosas.

De acuerdo con las autoridades, el túnel estaba conectado con un inmueble comercial conocido como Buy 4 Less y contaba con infraestructura especializada para facilitar el traslado de mercancías ilícitas. La estructura disponía de sistemas de ventilación, electricidad, rieles y paredes reforzadas.

Las autoridades estiman que el pasadizo tiene aproximadamente 607 metros de longitud, alcanza una profundidad cercana a los 17 metros y en algunos tramos cuenta con una altura de hasta 1.4 metros. Además, el acceso al túnel se realizaba mediante un elevador hidráulico oculto bajo el piso de una bodega.

La investigación señala que el 29 de mayo agentes federales observaron movimientos relacionados con el traslado de un cargamento de droga desde la salida del túnel hacia distintos puntos de distribución en territorio estadounidense. Según la denuncia, para movilizar la mercancía fueron utilizadas cajas, bolsas y congeladores transportados por vía terrestre.

Tras el aseguramiento de la presunta cocaína, un juez federal autorizó cateos en diversos inmuebles vinculados con la investigación. Durante las inspecciones, los agentes localizaron la salida del túnel oculta dentro del almacén de la tienda vigilada.

Como resultado del operativo fueron acusados Gregorio Epifanio Hernández López, Brandon Escalante Sandoval, José Jiménez y Antonio Cortez. Las imputaciones incluyen conspiración para utilizar un túnel transfronterizo, importación de sustancias controladas y distribución de drogas, según el papel atribuido a cada uno de los señalados.

Autoridades de Investigaciones de Seguridad Nacional destacaron que el aseguramiento representa un golpe importante contra las operaciones de tráfico de drogas atribuidas al Cártel Jalisco Nueva Generación (CJNG).

El caso es procesado por fiscales federales del Distrito Sur de California, una región donde el combate a los túneles utilizados para el contrabando ha sido una prioridad durante las últimas décadas.

Datos oficiales indican que desde 1993 han sido localizados 99 túneles en el Distrito Sur de California. De ellos, 28 fueron catalogados como estructuras complejas debido a su nivel de ingeniería y sofisticación. El último túnel operativo detectado en esa zona había sido descubierto en 2022.