Las autoridades sanitarias internacionales mantienen bajo monitoreo un brote de hantavirus detectado a bordo del crucero MV Hondius, embarcación que zarpó desde Argentina hace aproximadamente un mes para realizar una travesía por el océano Atlántico y en donde ya se reportan tres personas fallecidas.

El Ministerio de Salud de Sudáfrica confirmó que dos de los pacientes evacuados desde el crucero dieron positivo a la denominada cepa andina del hantavirus, una variante poco común que, de acuerdo con especialistas, puede transmitirse entre personas que mantienen contacto estrecho y prolongado.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) informó además que otras tres personas con síntomas fueron trasladadas a los Países Bajos para recibir atención médica especializada. Entre ellas se encuentran un ciudadano británico de 56 años, un neerlandés de 41 y una mujer alemana de 65 años.

Pese a la preocupación generada por el brote, el director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sostuvo que el riesgo general para la salud pública continúa siendo bajo. También señaló que ya se activaron protocolos de seguimiento para pasajeros, tripulación y personas que tuvieron contacto con los afectados.

Actualmente, unas 150 personas permanecen a bordo del MV Hondius bajo estrictas medidas de precaución sanitaria mientras el buque permanece anclado cerca de Cabo Verde, frente a la costa occidental de África.

La cepa andina, la única con transmisión documentada entre humanos

El hantavirus suele propagarse a través del contacto con orina, saliva o heces de roedores infectados. Sin embargo, autoridades sudafricanas indicaron que la cepa andina detectada en este brote representa un caso distinto, ya que es considerada la única variante conocida con capacidad de transmisión entre humanos.

Un informe presentado ante el Parlamento de Sudáfrica señala que este tipo de contagio sigue siendo poco frecuente y normalmente ocurre únicamente en escenarios de contacto muy cercano y prolongado.

Hasta el momento, la OMS ha identificado ocho casos relacionados con el crucero: tres confirmados y cinco sospechosos. Entre las personas bajo seguimiento se encuentran paramédicos, conductores de ambulancia, trabajadores portuarios, personal médico y miembros de tripulaciones aéreas.

Las autoridades sanitarias sudafricanas informaron que ya lograron ubicar a 42 de las 62 personas consideradas contactos potenciales de riesgo.

Entre los casos confirmados figura una mujer neerlandesa que murió después del fallecimiento de su esposo durante el viaje. Otro paciente confirmado es un británico de 69 años que permanece hospitalizado en Johannesburgo tras ser evacuado desde el barco.

No obstante, todavía no se ha confirmado oficialmente la presencia del hantavirus en otros dos pasajeros fallecidos durante la travesía.

Crece la tensión por el posible arribo del crucero a Canarias

El crucero tiene previsto dirigirse hacia las Islas Canarias, aunque las autoridades españolas aún no han definido el puerto exacto en donde podría atracar. La empresa Oceanwide Expeditions contempla como opciones Gran Canaria o Tenerife.

La situación ha generado controversia política en España. Mientras el gobierno central aceptó el plan de recepción del barco, el presidente regional de Canarias, Fernando Clavijo, expresó públicamente su rechazo y exigió información técnica más detallada antes de permitir el desembarco.

El mandatario regional aseguró que no existen suficientes garantías para transmitir tranquilidad a la población local y pidió priorizar la seguridad tanto de los habitantes de Canarias como de los pasajeros.

Por su parte, la empresa operadora defendió la decisión argumentando que las Islas Canarias representan el punto más cercano con infraestructura adecuada para atender la emergencia sanitaria, además de señalar que existen ciudadanos españoles entre los pasajeros.

Las autoridades españolas informaron que, una vez en territorio canario, pasajeros y tripulación serán sometidos a evaluaciones médicas y permanecerán bajo protocolos especiales para evitar cualquier contacto con la población local.