El acercamiento entre Canadá y la Unión Europea (UE) abrió un nuevo frente de tensión comercial con Estados Unidos. El presidente Donald Trump advirtió que su gobierno podría imponer nuevos aranceles al bloque europeo o incluso suspender el comercio si Bruselas avanza con su propuesta para establecer a Canadá como el primer “miembro asociado” de la Unión Europea.

La advertencia fue formulada el miércoles 16 de septiembre, después de que la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, planteara durante su discurso sobre el Estado de la Unión abrir la puerta a una relación inédita con Ottawa.

Trump calificó la propuesta como “ridícula” y señaló que, si la considera un acto hostil, Estados Unidos respondería con fuertes medidas arancelarias o mediante una interrupción del intercambio comercial con Europa.

La propuesta europea contempla profundizar la cooperación con Canadá en sectores estratégicos como tecnología, inteligencia artificial, energía, minerales críticos, defensa, manufactura y seguridad económica. Von der Leyen planteó que la relación entre ambas partes avance del actual acuerdo comercial CETA hacia una alianza más amplia.

Un estatus que todavía no existe

El concepto de “miembro asociado” no está contemplado actualmente en los tratados de la Unión Europea. Por ello, convertir la propuesta en una figura jurídica requeriría definir sus alcances y obtener el respaldo de los 27 Estados miembros; dependiendo de la fórmula adoptada, también podrían ser necesarias modificaciones legales o institucionales.

Canadá y la UE ya tienen una relación económica estrecha a través del Acuerdo Económico y Comercial Global (CETA), vigente provisionalmente desde 2017. El tratado redujo prácticamente a cero los aranceles sobre buena parte del comercio bilateral y estableció reglas de acceso a mercados para bienes, servicios y contratación pública.

El primer ministro canadiense, Mark Carney, acudió al Parlamento Europeo este jueves y respaldó una relación más estrecha con el bloque, aunque evitó adoptar formalmente la denominación de “miembro asociado”. En su intervención defendió una alianza estratégica basada en intereses compartidos y cooperación en áreas como minerales críticos, inteligencia artificial, defensa, energía y comercio digital.

Canadá busca diversificar sus alianzas

El movimiento ocurre en un contexto de crecientes tensiones comerciales entre Ottawa y Washington. Canadá busca ampliar sus vínculos económicos y estratégicos mientras mantiene una relación de alta interdependencia con Estados Unidos.

Al mismo tiempo, la Unión Europea enfrenta presiones para reducir dependencias externas y fortalecer su capacidad de actuación en sectores considerados estratégicos. La cooperación con Canadá aparece dentro de ese esfuerzo de diversificación, particularmente en materias primas, energía, tecnología y defensa.

Bruselas respondió a las declaraciones de Trump señalando que la propuesta con Canadá no pretende dirigirse contra ningún país. El portavoz de Comercio de la Comisión Europea, Olof Gill, sostuvo que el objetivo es fortalecer la relación entre Europa y Canadá.

El episodio suma así una nueva dimensión a las tensiones comerciales entre Estados Unidos, Canadá y la Unión Europea. Por ahora, la incorporación de Canadá como “miembro asociado” es una propuesta política en proceso de definición, mientras las amenazas arancelarias de Washington añaden presión a unas relaciones económicas que ya atraviesan un periodo de reajuste.