El Telescopio Solar Inouye, instalado en el volcán Haleakalā de Hawái, ha revelado sus primeras imágenes tras integrar el revolucionario VTF (Filtro Sintonizable Visible). Con un espejo de cuatro metros, este telescopio solar ya ofrecía observación solar de precisión, pero la llegada del espectropolarímetro VTF marca un antes y un después en nuestra capacidad para desentrañar los secretos de la fotosfera y la cromosfera del Sol.

El nuevo sistema de interferómetros Fabry-Pérot, pieza clave del VTF, pesa 5.6 toneladas y ocupa dos pisos. Gracias a él, el Telescopio Solar Inouye puede escanear la luz solar con una resolución de apenas 10 kilómetros por píxel y cientos de imágenes por segundo. Esta resolución espacial sin precedentes permitirá medir la velocidad del plasma, la intensidad de los campos magnéticos y la temperatura, datos esenciales para entender las erupciones solares y su impacto en el clima espacial que afecta a la Tierra.

En su “primera luz” técnica, el equipo capturó una mancha solar de 25 000 × 25 000 km, mostrando con detalle los filamentos magnéticos que preceden a las tormentas solares. “El VTF abre una nueva era para la observación solar terrestre”, afirmó Sami K. Solanki, investigador del Instituto Max Planck. Estas imágenes detalladas acercan a los científicos al origen de las erupciones solares y mejoran los pronósticos del clima espacial.

Mientras el Telescopio Solar Inouye integra más instrumentos avanzados, la astronomía solar se prepara para descubrir fenómenos inéditos en nuestra estrella. Con el VTF, la observación solar terrestre alcanza un nivel de detalle que hará avanzar no solo la física solar, sino también la protección de la infraestructura crítica ante eventos solares extremos.